An American Who Chose to Stay
I am an American who came to Colombia seven years ago and never left.
Not because I had to stay. Because I chose to. Because something happened here that I didn't expect and couldn't explain for a long time — I fell in love. With the people. With the culture. With the warmth that lives in this country that no statistic or news story has ever been able to capture. With my daughter Mia, who was born here in Medellín, who is Colombian, who will grow up in this city and call it home the way I now call it home.
When you become a father, the world gets smaller and larger at the same time. Smaller because there is one person whose life matters to you more than any abstraction. Larger because you start seeing every child differently — every kid on the street corner, every family in every neighborhood, every little girl who is someone's Mia.
That is when the thing I had been carrying for twenty years stopped being a dream and became a calling.
Un Estadounidense Que Eligió Quedarse
Soy un estadounidense que llegó a Colombia hace siete años y nunca se fue.
No porque tuviera que quedarme. Porque elegí hacerlo. Porque aquí pasó algo que no esperaba y que tardé mucho tiempo en poder explicar — me enamoré. De la gente. De la cultura. De la calidez que vive en este país y que ninguna estadística ni ningún titular de periódico ha podido capturar jamás. De mi hija Mia, que nació aquí en Medellín, que es colombiana, que va a crecer en esta ciudad y va a llamarla hogar de la misma manera en que yo ahora la llamo hogar.
Cuando uno se convierte en padre, el mundo se vuelve más pequeño y más grande al mismo tiempo. Más pequeño porque de repente hay una sola persona cuya vida importa más que cualquier abstracción. Más grande porque uno empieza a ver a cada niño de manera diferente — cada niño en la esquina, cada familia en cada barrio, cada niña que es la Mia de alguien.
Fue entonces cuando lo que había cargado durante veinte años dejó de ser un sueño y se convirtió en un llamado.
Twenty Years of Wanting to Do Something
I have been in financial services for over fifteen years. I know how money moves. Every time a small business runs a card, a few cents flow through a processing network. I've watched them accumulate into margins, residuals, and profits — including mine.
For a long time I accepted that as just how it works. But for twenty years, underneath the daily work of building a business, there was a question I couldn't shake: what if the pipes could point somewhere else?
Not the agent residuals — they earned every cent. Not the merchant's money. But our portion. The company's retained margin. What if instead of keeping all of it, we committed a meaningful portion — permanently, in writing — to the people and communities that need it most?
"Faithful in little, faithful in much."— Luke 16:10
Veinte Años Queriendo Hacer Algo
Llevo más de quince años en el sector de servicios financieros. Sé cómo se mueve el dinero. Cada vez que un negocio pequeño pasa una tarjeta, unos centavos fluyen a través de una red de procesamiento. Los he visto acumularse en márgenes, residuales y ganancias — incluyendo las mías.
Durante mucho tiempo acepté eso como parte del funcionamiento normal. Pero durante veinte años, debajo del trabajo diario de construir un negocio, había una pregunta que no me podía sacudir de encima: ¿y si los tubos pudieran apuntar hacia otro lado?
No los residuales de los agentes — se ganaron cada centavo. No el dinero del comerciante. Sino nuestra porción. El margen retenido de la empresa. ¿Y si, en lugar de quedarnos con todo eso, comprometiéramos una porción significativa — permanentemente, por escrito — a la gente y las comunidades que más lo necesitan?
«El que es fiel en lo poco, también en lo mucho es fiel.»— Lucas 16:10
What Colombia Gave Me
Colombia gave me both — the clarity and the courage.
I have watched Medellín transform itself through the sheer determination of its people. Built cable cars into hillside communities nobody else thought worth connecting. Turned its most difficult streets into libraries and parks. Not because the government fixed it — because the people refused to give up on themselves.
I have also seen the gaps. Foundations doing extraordinary work with almost nothing. Programs that help real people and then run out of money. Organizations led by people of genuine faith and genuine competence who spend half their time writing grant applications instead of serving their communities.
That gap — between the work being done and the resources available to sustain it — is what TheGiveback is designed to close.
Lo Que Colombia Me Dio
Colombia me dio las dos cosas — la claridad y el valor.
He visto a Medellín transformarse a sí misma gracias a la determinación pura de su gente. Construyó cables aéreos hacia comunidades en las laderas que nadie más creyó que valía la pena conectar. Convirtió sus calles más difíciles en bibliotecas y parques. No porque el gobierno lo arreglara — porque la gente se negó a rendirse con ellos mismos.
También he visto las brechas. Fundaciones que hacen un trabajo extraordinario con casi nada. Programas que ayudan a gente real y luego se quedan sin dinero. Organizaciones lideradas por personas de fe genuina y competencia genuina que pasan la mitad de su tiempo escribiendo solicitudes de subsidios en lugar de servir a sus comunidades.
Esa brecha — entre el trabajo que se hace y los recursos disponibles para sostenerlo — es lo que TheGiveback está diseñado para cerrar.
Los Espacios Que Me Cambiaron
Pero Colombia no solo me dio una hija. Me dio una comunidad. Hace seis años ayudé a cofundar The 12 Medellín — un grupo de empresarios cristianos que se reúne cada semana para hacer algo deceptivamente simple: ayudarse mutuamente a liderar mejor, vivir con más integridad, y generar impacto real en esta ciudad.
El nombre es intencional. Jesús no construyó su movimiento a través de instituciones. Eligió a doce personas, caminó con ellas, las desafió, y les confió algo más grande que ellos mismos para llevarlo al mundo. The 12 Medellín está construido sobre esa misma convicción — que la transformación ocurre en la relación, no en los programas. Cada semana hablamos de lo que realmente significa operar un negocio como seguidor de Cristo en Medellín. No en lo abstracto. En lo específico.
TheGiveback nació de esa mesa. No como un plan de negocios, sino como una convicción que se había formado durante años entre personas que creyeron que el comercio y el discipulado no son llamados separados.
Soy también miembro de Entrepreneur House — una de las comunidades de fundadores más selectivas de América Latina. Una red privada de operadores que han construido negocios reales a escala, selectivos con los espacios que frecuentan y más selectivos aún con las personas que mantienen cerca. Durante años he estado sentado en esas mesas con algunos de los empresarios más capaces de América Latina. Y en cada conversación, la misma pregunta corre bajo la superficie: ¿qué significa construir algo que realmente importa?
Dos espacios. Dos tipos de responsabilidad. Uno pregunta: ¿estás construyendo con integridad ante Dios? El otro pregunta: ¿estás construyendo con el rigor que esto merece? TheGiveback es mi intento de responder ambas preguntas — con el mismo negocio, cada mes.
Why Now. Why This. Why Me.
I am not a hero. I am a businessman who has spent fifteen years in financial services, who moved to Colombia seven years ago and fell in love with a country that changed him, and who has a daughter named Mia who deserves to grow up in a city and a country that gets better, not worse, over time.
My faith in Jesus Christ is the root of this. Not as a slogan. As the actual reason. I have waited long enough to follow it fully. The time is now — with what I have, through what everyone already does, which is everyday commerce. But now instead of keeping all the profits, redirecting a real portion toward change.
"What you do for the least of these, you do for me."— Matthew 25:40
Por Qué Ahora. Por Qué Esto. Por Qué Yo.
No soy un héroe. Soy un empresario que ha pasado quince años en servicios financieros, que se mudó a Colombia hace siete años y se enamoró de un país que lo cambió, y que tiene una hija llamada Mia que merece crecer en una ciudad y un país que mejore, no que empeore, con el tiempo.
Mi fe en Jesucristo es la raíz de esto. No como un eslogan. Como la razón real. He esperado suficiente tiempo para seguirla plenamente. El momento es ahora — con lo que tengo, a través de lo que todos ya hacen, que es el comercio cotidiano. Pero ahora, en lugar de quedarme con todas las ganancias, redirigiendo una porción real hacia el cambio.
«En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.»— Mateo 25:40
La Pregunta Que Nadie Hace
He estado en espacios con algunos de los empresarios más exitosos del mundo. Y en casi todas esas conversaciones, debajo de la estrategia y las métricas, hay una pregunta que corre como una corriente bajo la superficie: ¿Qué hay en esto para mí? WIIFM. Es el sistema operativo del comercio moderno.
Entiendo ese mundo. Construí un negocio dentro de él. No estoy aquí para condenarlo.
Pero quiero contarte algo que me tomó cuarenta y tantos años y siete años en Colombia aprender completamente — algo que ahora creo con la misma certeza con la que creo cualquier cosa:
La fuerza más poderosa en la vida de un ser humano no es lo que acumulas. Es lo que liberas.
Existe una versión de dar que sigue siendo WIIFM disfrazado — la deducción fiscal, el beneficio reputacional, la estadística de lealtad del cliente. Ninguno está mal. Pero ninguno es de lo que estoy hablando. De lo que estoy hablando es dar con cero expectativa de retorno. Dar porque la necesidad existe y tienes los medios. Una postura que dice: lo que tengo no es en última instancia mío.
Dios multiplica lo que das. No lo digo como eslogan. Lo digo como un hombre que lo ha visto suceder — en sus propias finanzas y en las personas a su alrededor — con suficiente consistencia para que ya no lo trate como coincidencia.
Hay un tipo de riqueza que solo se mueve cuando dejas de intentar conservarla.
TheGiveback está construido para comerciantes que han empezado a sentir el peso de WIIFM. Que tienen buenos negocios y han comenzado a percibir que algo falta — no en su modelo de ingresos, sino en para qué son esos ingresos. La infraestructura se encargará del resto. Pero la decisión de dar — genuinamente, sin exigir que regrese — esa es tuya. Y es la decisión empresarial más poderosa que la mayoría de las personas nunca toma.
«Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando.»— Lucas 6:38
«Honra a Jehová con tus bienes y con las primicias de todos tus frutos.»— Proverbios 3:9–10
To the people and children of Colombia —
to the foundations doing the work nobody sees —
to the diaspora who never stopped loving home —
and to Mia, who made all of this make sense.
This is my little difference. I hope it becomes a big one.
A la gente y los niños de Colombia —
a las fundaciones que hacen el trabajo que nadie ve —
a la diáspora que nunca dejó de amar su hogar —
y a Mia, quien le dio sentido a todo esto.
Esta es mi pequeña diferencia. Espero que se convierta en una grande.
Chris Humphrey
Founder — DATAONE & TheGiveback.org
Medellín, Colombia · Seven years and counting.
"Every good and perfect gift is from above."
— James 1:17
«Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto.»
— Santiago 1:17